我借此文想给沃尔玛集团（Wal-Mart，下称沃尔玛）提个醒：如果重新整理和规划你的系统，你将会是一家更为出色的企业。

    企业都看重客户和股东的利益，而不是自身特殊的商业兴趣。大多数情况下，客户和股东都喜欢沃尔玛，因为与这家零售巨人的合作让他们变得日益富有。但是，作为个人，在某种程度上我抵触沃尔玛。因为我宁可到拐角的杂货店去购买家用，或是到附近的录像店去租电影，也不愿挤到沃尔玛平价商场（Super Stop & Shopbuster）的人群中抢购商品，在进店之前还得排着长队去寄存物品。即便没有那些让人反感的商业宣传，我也不会把钱花在沃尔玛和其他大零售商的身上。

    感性的排斥之后，让我们来理性地看看沃尔玛到底糟糕在哪里……最近为何连他的客户和股东都感到失望无比。这一切归因于沃尔玛失败的电子商务，更有甚者，公司居然对此毫不在乎。你也许不会相信：公司部署了无线射频识别（RFID）技术、库存管理系统（Inventory Management）、POS机自动化系统（POS Automation），以及大规模的数据仓库（Data Warehousing）之后，居然在自身的网站上翻了船。

    最近重新开张的Walmart.com花了一年多的时间才建成。该网站集中添加了基于Flash、OpenLaszlo和其他创新技术的互动功能。该网站试图让顾客便捷地浏览内容，然后迅速地结账走人。据沃尔玛发言人表示，这次升级动用了“数百台服务器”和公司“按需提升”的能力。但是为什么感恩节刚过，该网站就瘫痪达10小时之久呢？发言人能够说的无非是“利大于弊”这样的对外辞令。但是在“黑色星期五”期间我们所看到的是，Walmart.com被相当于2005年同期7倍的网络流量冲垮了。而此前，公司的IT部门仅仅做了2倍于往年流量的压力测试。

    依沃尔玛的规模、行业背景、以及IT经验，它应该比同行业其他企业的要求更高。诸如Macy’s公司、 Zappos公司和Foot Locker公司等的网站在节后网络流量高潮中也表现得非常糟糕。沃尔玛与他们在同一行列。

从设计的初衷来看，沃尔玛的信息系统不仅是为了提高运营效率，而且还被用于搜集顾客购买特征和消费需求。之前，这样的设计为沃尔玛赢得了不少掌声。但是让人百思不得其解的是，在部署了大规模的商业智能（Business Intelligence）之后，在Walmart.com高调复活之后，在掌握了多种产品技术手段之后，沃尔玛居然没有估算出公司网站在节后将要面临的Web客户流量？成功地销售会做滑稽动作的T.M.X Elmo毛绒玩具的确值得自豪，但是在一年之中最繁忙的时刻在最重要的销售渠道挂上“停业”的牌子却让人不敢恭维。更糟糕的是，此刻沃尔玛的总体销售额已经在一个月中连续低迷不振。

    沃尔玛最近的“黑色星期五”网络崩溃和2000年的大规模网络服务中断的景象颇为相似。还记得电子港湾公司（eBay）、维多利亚的秘密公司（Victoria’s Secret）、爱丽丝岛公司（Ellis Island），以及其他十几家企业的网站当年是如何在不期而至的网络流量面前倒下的吗？事实上，Walmart.com这次的崩溃也是这家全球最大、最有影响力的零售商又一次的旧病复发。

    沃尔玛1999年整个新年节日期间中止了网络服务，目的是让网站在2000年1月1日带着新的面貌，更多的商品和更炫的功能全面迎接新世纪的客户。但是，仅仅10个月后，网站就关了门，为下一次复活做准备。这次的复活距离上一次电子商务平台的购入还不到3个月。

    在期待Walmart.com重新上线的过程中，我们的质疑产生了价值。我们曾经指出：“只要沃尔玛还在尝试，就要不要轻易判它出局。”不难想象，对于每一家有巨大Web影响力的企业，网站建设都是一种永不停止的尝试，并且具有无可争议的战略优先度。