印刷过程中原材料的选用将会对印刷图像产生艺术效果与技术性能两方面的影响，同时还影响印刷图像质量的稳定性。此外，原材料的性能还会影响生产效率。那种达不到质量要求的原材料会降低生产效率和浪费操作工人额外的精力。
　　印刷过程中最重要的原材料是纸张或其它承印材料以及油墨。当然，还包括诸如粘胶、烫印箔、调墨油与装订材料等不太重要的材料。
　　印刷过程中使用其它材料的目的是为了最终在承印物上形成图像的辅助性材料，如显影药液、打样材料、PS版与作为图像载体的其它材料；用于印刷机辅助形成图像的材料如胶印润版液中的各组份；还有一些消耗性材料，如胶带、聚酯片基、润滑剂和某些显影定影药品；这些都可以归为消耗品，在这里不予讨论。
　　原材料的许多性能可以通过适当的检测加以定量表述。但这些检测有时需要精良的设备和有娴熟技术的操作人员。原材料的检测需要花费很多的时间去作试验，并进行数据分析和解释结果。另外，检测的结果并不一定能作为印刷产品质量的预测手段。因此，如何进行原材料的选择性检测，就变成了一个重要问题。印刷企业的管理人员必须掌握原材料质量控制的关键问题是：对原材料应监测哪些重要印刷性能；作为对原材料印刷性能的预测手段应选哪些监测项目；为达到印刷企业最大效益应在检测方面投资多少。
　　下面从原材料的印刷性能、原材料的检测以及一些相关的检测指标、方法原理等方面来讨论。
　　（一）印品质量的审美与功能方面的要求
　　现代包装装潢产品的设计日趋高档，更加注重产品的审美要求。为此，开发出了许多适应审美要求的高档材料和印刷新工艺。印刷前对承印物与油墨的选择决定了印刷产品质量的审美效果。材料的选择包括：原材料的艺术性和技术性两个方面。印刷产品设计人员的设计总是受一定条件限制的。不象报纸、杂志，原材料是已被确定的，而包装印刷的材料选择不但要考虑审美的要求，还要考虑其结构与物理性能。当材料的选择不受限制时，就只考虑产品的艺术性，而无需考虑技术问题了。而产品的艺术性选择不是印刷者考虑的问题，但这里的讨论会涉及到那些产生
视觉效果，并作为艺术性成分的技术性因素。从原材料本身来看，审美方面的技术因素可以分为表观的、化学的与物理的三部分。
　　1、表观因素及其质量要求
　　（1）颜色：对油墨与承印物的综合选择应该使印件关键区域的色彩表现域尽可能的大（尤其是饱和度与亮度）。生产实践中，有时要在标准四色油墨之外进行选择。承印材料的颜色应是中性的，即白色。但实际上人眼能够顺应稍有色偏的承印材料（如报纸），将其作为中性白。然后人眼就以这样的“白”为基准去感知其他的色彩。
　　（2）光泽：对于图像复制中纸与墨的光泽，要求尽可能地高，以便于印刷品的色彩饱和度和亮度达到最大值。对于文字用品，纸与墨的光泽要求要低一些。而画稿、绒面照片原稿，对其纸基与油墨的光泽度没有确定的要求。
　　（3）明度：承印材料的明度应尽可能地高，以便获得最大反差。所谓的明度是指对所有可见光谱的总反射率，黑墨的明度应尽可能低。我们一般用光学密度来描述印墨的“明度”，密度越高明度越低。
　　（4）不透明性：承印材料的不透明性是防止印张另一面的图像透映过来的能力，它应尽可能地高，尤其是书刊与杂志等印刷品。
　　2、化学性质及其质量要求
　　（1）耐光性：油墨与承印材料应有防褪色变色的能力。这一点对室外广告招贴印品很重要，而对杂志、报纸、产品目录就不太重要。
　　（2）耐化学性：油墨及承印材料应有对酸、醇、碱的耐受能力。这对于标签、包装印刷很重要，而对其它印品则不太重要。
　　3、物理性质及其质量要求
　　（1）强度：承印材料的抗张强度、抗撕、抗裂、耐折性都应该尽量高。生产实践中，上述性质有些印品非常重要，如瓦楞纸盒的抗裂、儿童书籍或钞票的抗裂、地图的耐折。纸板的挺度对纸盒也很重要，要有足够高的挺度，但又不能高得难于弯折成形。
　　（2）平滑度：对于大多数文字与图像印品，承印材料都要求尽量平滑。对于凸印与凹印，平滑度要求特别高。对于平版胶印与滤过版印刷，优质的印品并不需要多高的平滑度。有时为使印品获得原稿的表面效果或产生质感而特意用有纹理的纸张或非涂料纸。
　　（3）质地：承印材料的质地应尽可能均匀，以利于印出均匀的图像。
　　（4）定量与厚度：一般随着纸张定量的增加，纸的半透明度也增加，而用户一般不希望杂志等需邮寄的印刷品的重量增加。
　　（5）耐磨性：印品设计时应考虑油墨的耐磨性。这项指标应尽可能高。尤其对于那些在运输过程中，印品之间容易产生摩擦的，如纸盒或产品目录等。
　　（二）图像质量的工艺要求
　　对原材料而言，影响印品质量的工艺因素是指那些影响承印物图像效果的因素。它们包括网点大小、遮盖率的均匀性、印迹发虚和污迹。现从表观的、化学的、纹理的三个方面，对上述影响因素进行分析。
　　1、表观因素及其质量要求
　　（1）油墨的粘度：多色胶印采用湿压湿的印刷方式，因此油墨粘度影响墨膜的叠印。从工艺要求上来说，印刷色序前的油墨比其后的油墨应具有更高的粘度，否则会出现反拉的现象。
　　（2）粘性：对于平印与凸印工艺，低粘性的油墨一般不如高粘性的印迹清晰。对于凹印与柔版印刷，油墨粘性过低会使印刷品密度降低。
　　（3）颗粒细度或分散性：油墨中颜料的大团粒或其它颗粒会造成印刷图像的不均匀或额外的印版磨损，进而可能导致图像的破坏。
　　（4）颜料的浓度：在形成相同墨膜厚度时，低颜料浓度的油墨密度比高颜料浓度的油墨密度要低的多，必须加大转印墨膜的厚度。但是，低颜料浓度的油墨比高颜料油墨能形成较高的光泽度。
　　（5）乳化性：平版胶印工艺中，油墨的乳化程度影响网点扩大率、叠印、干燥时间等其它一些印刷质量。胶印油墨乳化后含水的体积百分比不可超过50%。否则，很难实现水墨的平衡。
　　（6）吸收性：高吸收性的纸张会有透映、低光泽、粉化等问题。相反，低吸收性的纸张会有干燥时间过长、背面蹭脏或结痂等问题。
　　此外，还有胶片与印版乳剂的感光度特性影响印刷过程的解像力。
　　2、化学性质及其质量要求
　　（1）酸碱度（pH值）：纸张pH值应为7.0，呈中性，否则影响干燥时间造成背面粘脏。
　　（2）温度与相对湿度：纸张的相对湿度（RH）与温度应与车间的温湿度一致。车间与纸张的温湿度差严重会造成套印不准和起皱等问题。
　　（3）干燥时间：油墨在干燥时的性能必须综合考虑，既不可在印刷机胶辊上干结，又必须在纸张上迅速固着。
　　3、物理性质及其质量要求
　　（1）掉粉和掉毛：粉毛会导致非图文部分的斑迹或图文部分出现缺陷。印张须避免纸边纸面的掉粉掉毛。
　　（2）纸面强度：表面强度低的纸张在使用高粘度的油墨时，会产生纸面拉毛甚至破裂，因而要求纸张的表面强度要高。
　　（3）墨丝长度：墨丝过短会产生堆纸毛现象，墨丝过长会产生墨雾飞溅，以至影响图像质量。
　　（三）质量的稳定一致
　　评价原材料的关键是考虑在印刷质量不超过要求限度内，原材料性能可以在多大范围内变化。另外还需考虑这种变化范围在生产过程中应该不致影响印刷速度或造成其它问题。
　　前面所述原材料的性能都需要进一步检测。如果能提出某一个具体要求值，并能够确定出数据的控制范围，那么油墨或纸张的这些性能便可以测出并加以控制了。但是，定出控制范围很难实现。
　　对印刷过程中的原材料的最终检测方法是在实际印刷生产条件下使用的。但这种方法只适合于大型的造纸厂或油墨厂，一般印刷厂大多做不起这种测试。大多数的实验室检测都或多或少缺乏对实际印刷生产条件的预测能力。