较为传统的胶印是采用“水墨相斥”的原理，利用平版印刷技术，通过中间的橡胶滚筒来完成油墨转移的一种间接印刷方式，这也是“胶印”名称由来的原因。正是基于这点突破：前期菲林可以呈现阳图，便于检查和制作；印刷压力也得以减小，对于图文的生产效果提高不少。另外，不论是承印物、版材还是机器本身，都得到了更好的保护，提高了耐印率等指标。  

    不过“水墨平衡”就像一把双刃剑，同时也成了胶印技术无法逾越的鸿沟。胶印过程离不开水，用水量太多太少都不行。而要掌握好墨与水平衡关系，不是一件简单容易的事。由于版面的墨量和水量的确定，是一个动态变化的过程，时时检测贯穿于整个印刷生产中，这种技能对国内从事印刷实际操作的广大技术工人来说，无疑是一项必须很好掌握的基本功。  

    与凹、凸、网版比有强势地位  

    也许就是这种在生产一线不可量化的操作，在一定程度上限制了胶印的发展。近几年以电子技术、计算机网络为依托发展起来的数字印刷，正在不断发展壮大。不过，数年中胶印的地位不会被动摇，因为已有很多专家认可业内说法“胶印技术50年内，基本保持现有的市场份额”。  

    那么胶印工艺又该在哪几方面突破瓶颈？究竟胶印有否继续提高的必要，与凹、凸、网版印刷如何竞争？无水胶印现状如何，能否将“水”在印刷中的影响降到最低？胶印的速度、大幅面优势如何体现？而与数字印刷间又能否“化干戈为玉帛”，携手共进呢？  

    从这些年的悬殊市场份额不难看出，这项技术与凹、凸、网版比较具有绝对优势；面对数字印刷的“步履维艰”，胶印仍是印刷业的领跑者。显而易见，技术的改进和提高是其发展的必要前提，如在无水胶印、高速与大幅面、与数字印刷的合作等方面的技术改造和创新，都将有利于胶印印刷质量的提高。  

    与数字印刷结合优势互补  

    近年来，数字印刷和胶印是互补技术的说法很有吸引力。比如把短版低成本的数字印刷与高质量的胶印和直接成像印刷机结合起来使用，能够充分地发挥他们各自的优点：数字印刷机用色粉进行印刷与激光打印机打印十分类似，而DI印刷机却是用油墨进行高度自动化的无水胶印。与胶印一样，DI印刷机需要印版和油墨，但它与胶印机不同的是，在成像以前，印版就已经安装在印刷机上了。这样能够减少大量的印前准备时间。它高度的自动化水平也有效地降低了错误发生的几率。  

    曼罗兰北美公司的销售经理ChristianCerfontaine说：“把这两种设备结合起来使用的公司越来越多，我们认为数字印刷就是把数据直接应用到设备上，而不仅仅是根据你是否使用了色粉油墨，或是否具有利用可变数据进行印刷的能力来判断。”  

    很明显，胶印和数字印刷都各有所长。除了在长版印刷中的高速度以外，胶印机还能够运用比数字印刷机更多种类的油墨和色彩在各种不同尺寸和质地的承印物上印刷出高质量的产品。Ganger指出：“胶印现在仍旧是大项目的首选印刷方式。任何一个思维正常的人都不会用数字印刷机来印刷9亿本图书（例如：最新出版的哈利波特系列丛书），这是毫无疑问的。”  

    网屏与惠普也联手推动数字印刷与胶版印刷作业流程的整合，这些国际知名公司的动向正说明：胶印与数字印刷“化敌为友”的时代即将来临！  

    与多种方式合作实现共赢  

    不仅与数字印刷如此，为满足包装印刷对胶印的要求，许多厂商都在胶印机上增加了上光、烫箔、模切等印后联线加工功能，大大提高生产效率。例如，曼罗兰推出了单张纸在线烫箔印刷机Roland700Ultrtima。此外，德鲁巴上还展出了整合柔印、凹印、网印、冷／热烫印、模切等众多单元的多功能轮转胶印机。正是与其他多种方式的有机融合，才会不断促进胶印乃至整个印刷业的蓬勃发展。  

    但是，显然国内现今的准备还不够，我们固守于印刷的四大领域，大有“老死不相往来”之势，尽管有公司已经做出了这方面的尝试，但无论从质量还是数量，都无法与国外先进产品抗衡。当然这种局面首先是重视程度不够造成的。殊不知，这样只会将自己的路越走越窄。印刷是我们的古老发明，我们有义务和责任将它做大做强。  

    “合作带来机遇，合作带来发展”是现代工业的通式，在这种大背景下，特别是胶印仍然是振兴中国印刷事业的主力军情形下，国内企业很有必要学习国外先进经验，走出一条具有中国特色的胶印之路。